Justo venía de utilizarla como espacio complementario a una serie de acciones de formación presencial en competencias digitales y @gregoriotoribio me daba la noticia en Twitter:

Ning, anteriormente opción para la creación de redes sociales, comunidades virtuales, etc…. de amplia tradición en el sector educativo, elimina (junto al 40% de su personal) sus redes gratuitas, obligando a los que pueden estar llevando años cultivando sus distintas comunidades, bien a pagar un servicio, bien a migrar a distintas opciones que dicen anunciarán durante los próximos días.

No me apetecen demasiado los juicios de valor, pero sí recordar que, a pesar de que a veces nos deslumbre el oasis y parezcamos olvidar, como nuestro querido twitter y la mayor parte de las aplicaciones de la web social, no son más que empresas.

Tampoco me gustaría (aunque será inevitable), que el cierre de Ning significase la reapertura del debate sobre si el modelo Freemium es o no sostenible. Lo fue para Ning cuando la principal fuente de ingresos fueron las redes sociales verticales (especializadas) en el sector del Porno, pero parece que la idea, de la época de su reciente ex-CEO Gina Bianchini, de eliminar ese tipo de redes de entre las Premium, no fue del todo acertada.

Pero repiten. Y en este caso, ni siquiera me ha gustado el estilo, que muestra defectos graves en la relación de Ning con sus usuarios: ¿en quince días ofrecerán soluciones?  No sé si es lo que pretenden, pero el éxodo va a ser masivo durante los próximos días, además de las ofertas de compañías, consultores, servicios y aplicaciones (léase la actualización final), que pueden hacer su particular agosto con el tema.

La historia puede resultar traumática para las muchas redes en Ning del sector educativo y muchos otros que han sabido aprovechar su usabilidad, además de significar un aviso para navegantes: si no trabajamos, bien con aplicaciones instaladas en servidor propio, bien con servicios que permitan la libre portabilidad de los datos (el Google’s data liberation project, de ayuda a la migración, liberación  de datos es una muy buena práctica al respecto) podemos quedarnos, en cualquier momento, sin nuestro trabajo de años.

En fin…. toca en mi caso migrar, ya os contaré a qué opción. O pagar. O entrar a formar parte de la “Crowd” recomendante de alternativas que desde ayer se organizaba. Os dejo las mías:

-La primera, Elgg, que llevo años considerando la mejor alternativa a Ning , a punto de sacar su servicio “en la nube” y que también nos recomienda George Siemens.

-Open Atrium, entorno open source de colaboración interna es otra muy buen opción. La conocía hace poco y hablaremos pronto del potencial de su especial fórmula:Apache, Php. Mysql y la garantía de flexibilidad de Drupal.

En este sentido, hablábamos hace poco de la alternativa Drupal Gardens, que he probado también para clientes y cursos y no creo que de todavía “la talla”.

-Juan José de Haro nos recomienda para usos educativos Edu 2.0, con menos funciones pero interesante como complemento.

-Socialgo, GNOSS, son otras de las cosas que he probado o probaré en breve como sustitución a redes montadas en Ning.

El movimiento en el ámbito internacional, por último, es potente. Es probable que se cuelgue al abrirlo pero el documento colaborativo en Gdocs, con cientos de ediciones, o los hashtags en twitter sobre #BiteMeNing #PowerOfCollaboration muestran el calado que ha tenido y tendrá el tema durante los próximos días, cuando abundarán ya, en mi opinión por culpa de la deshonestidad y falta de estilo que ha mostrado la compañía, los listados de alternativas a Ning. (este fue el nuestro, incompleto y mejorable, de hace casi dos años)

En la paz etimológica de su nombre descanse Ning. Y muchos ánimos a los afectados/as.

Actualización: Posterous ya ofrece facilidades de importación (del tema “blogs” de ning, imagino…). Y no será el único servicio (me pregunto si Facebook podría plantear algo al respecto….) ¡Gracias, Mauro!

Actualización (2): Grou.ps, Grouply, ya son servicios que también prometen facilitar el traslado. Dos semanas…. veremos muchos más. Nadie (más que Ning, claro ) desaprovecha tantos perfiles sociales en la era de la web contextual, de la compra por recomendación social…

No es fácil trabajar en el ámbito de entornos colaborativos hoy, cuando vivimos (lo veíamos al revisar las Tendencias tecnológicas para 2010) un momento de hype en cuanto a este tipo de software, de aplicaciones para empresas y/o organizaciones.

Iba a hablaros hoy, de hecho, de una versión corporativa de Google Wave que me llamaba la atención esta mañana cuando, a través de Error 500 me llegaba la noticia de la aparición de la beta de Drupal Gardens, como posible y ansiada alternativa a Ning para todos/as aquellos/as que estéis pensando en añadir una red social – comunidad, de forma centralizada, sin instalación local, como aplicación desde la nube o servicio (SaaS).

Se trata, además, de un sistema de software libre en la nube, en la línea que defendía Tim O´Reilly cuando tratábamos sobre las resistencias de Stallman al Cloud Computing:

… existen ambas posibilidades y tenemos, como siempre, nosotros y las empresas, la opción de elegir:

“El valor está en trasladar lo que ya se ha hecho con el software libre a esta nueva capa, llamada Web 2.0, que consiste en aplicaciones conducidas no sólo por software sino también por los efectos de redes de bases de datos potenciadas por las contribuciones de los usuarios.”

Hablaba hoy de Drupal con Mertxe Gordillo: creo que es una buena opción para crear comunidades, de cualquier tamaño y escala en organizaciones o empresas, ofreciendo la posibilidad con Gardens de realizar pruebas en los servidores centrales, antes de decidirnos, en su caso, por una instalación local típica.

Entre las empresas que ya lo usan están la Casa Blanca, AT&T, Intel, BBC Magazines, Forbes, Stanford University, Reuters, Procter & Gamble, etc…

Podéis probarlo solicitando acceder a la beta. Es libre (gratis) en todas sus versiones hasta finales de 2010. Os dejo Screencast de sus características, convencida de las posibilidades en la nube de uno de los CMS más potente, más versátil para la creación de todo tipo de entornos web y que ya ha destacado en ocasiones como gestor de comunidades:

Estuve buscando durante el fin de semana, para algunos trabajos en formación en los que ando, tutoriales actualizados sobre distintas herramientas. En algunos casos, como el de Ning, herramienta para la creación de redes o comunidades virtuales, actualizado en fecha tan reciente como Diciembre de 2008, me fue imposible encontrar material en español (lo más reciente fue una Miniguía sobre el tema de la que tomo algunos puntos)

No es la primera vez que Ning me sorprende: creo que es un entorno muy potente, con claras ventajas frente a sus principales alternativas consolidadas en servidor propio: Elgg y Buddypress. Vale la pena, además, si no lo habéis hecho con anterioridad, explorar ning.com como fuente de información y ámbito de participación en ámbitos temáticos concretos.

Puede pareceros muy básico si conocéis ya la herramienta, pero creo que vale la pena verlo, como mínimo, para descubrir algunas de sus “features”. Confieso que empecé con una sensación parecida la elaboración de este tutorial: es realmente fácil de administrar. Pero aprendí bastantes cosas durante su desarrollo.

Espero que os sea útil.

RELACIONADOS:

• Novedades en Videoconferencias web, Google, Novedades en Ning.

• Elgg 1.0, la mejor red social open source y su versión mejorada

• (Clones) Redes sociales o comunidades (institucionales, educativas), de código abierto

Os dejaré durante los próximos días resumen de la III Jornada COMPARTIM, a la que tuve el placer de asistir ayer como invitada y en la que se plantearon importantes cuestiones sobre la formación y dinamización de comunidades, así como un análisis de las recientes evoluciones de la Portabilidad en las redes sociales: Facebook Friend Connect, Google Friend Connect (tenéis un widget del segundo en la barra lateral del blog) y la OpenID.

Mientras, aquí tenéis otras cosas de las que creo que es importante hablar:

• Dimdim una herramienta fácil de usar para videoconferencias web que permite presentaciones en vivo, con paneles, voz, vídeo, etc…acaba de salir de su beta. Añade características como co-browsing y mejora su rendimiento, con su nueva plataforma SynchroLive Communication Platform.

Pero lo más sorprendente es su decisión de liberar su código fuente: El nuevo Dimdim OpenSource, “Liberty”, con una licencia GPL3 sin límite de usuarios, meetings o mashups desde los que crearlo es descargable, además, como VMWare Virtual Appliance (máquinas virtuales descargables, preconfiguradas y listas para funcionar).

Ofrece fácil integración con:

• Zimbra, el sistema para mail open source.
• Moodle.
• SugarCRM, el sistema open source de relación con el cliente.
• Claroline: entorno de elearning colaborativo.

Además de la versión Open Source sin coste, Dimdim continua ofreciendo una versión libre para meetings de 20 personas o menos. Dimdim Pro 4.5 ofrece, por $99 al año, meetings ilimitados además de videochat.

• Todo lo que querías saber sobre Google…: Interesante presentación (en inglés) acerca de Google.

• Ning cierra sus redes de pornografía (The End of the Red Light District)

Los motivos no son de tinte moralista, pero consideran, creo que acertadamente, que este tipo de contenidos generan mucho spam, tienen otros entornos-redes en los que desarrollarse y pueden disuadir a algunos anunciantes y empresas de utilizar este, en mi opinión, gran servicio para la formación de comunidades.

• Artzilla: firefox y Arte.
  

En fin…hasta muy pronto.