Era el oficio, la responsabilidad con la propia profesión, el tema al que aludíamos, hace un tiempo, los que trabájábamos maniatados a sistemas cerrados de gestión de contenidos en elearning e intentábamos dirigir el “cognitive surplus” (excedente cognitivo), en honor a Shirky, que captábamos de nuestros “alumnos” hacia el universo que veíamos crecer para el conocimiento vivo:

“Tendréis, cuando termine este (absurdo y aburrido) curso, algunos conceptos más sobre Recursos Humanos (o la especialidad correspondiente). Pero si queréis ser profesionales, en el contexto de la sociedad de la información (todavía no nos atrevíamos a llamarlo conocimiento) os aconsejo seguir publicaciones especializadas de bajo coste, como las que podéis encontrar en la red”.

Han cambiado cosas, afortunadamente. Y en elearning, como detectaba Shirky para los medios masivos (léase televisión), trabajamos también en la potenciación del excedente cognitivo que se rebela ante la transmisión unidireccional (broadcast) de contenidos.

¿No será precisamente la capacidad para dinamizar hacia la profesión, hacia el empoderamiento (y la consiguiente producción activa de contenidos), hacia la interacción con otros interesados ese excedente cognitivo ante medios que transmiten información de forma unidireccional, la clave del éxito, lo que determina finalmente que podamos llamar “de aprendizaje” a entornos necesariamente distribuidos?

Leía ayer mismo a George Siemens sobre los VLE,  que tienen mucho más de gestores de contenido que de entornos de aprendizaje:

“El reto con los entornos personales de aprendizaje es alinearlos con las estructuras existentes en escuelas, (empresas o departamentos de formación, añado) y universidades. Los LMS soportan y ayudan a preservar la estructura obsoleta de muchas instituciones”.

Podéis ampliar información en este post de Niall Sclater, en el que aparece también un interesante vídeo que discute la la muerte de los VLE y la actualidad, la pertinencia de los entornos personales de aprendizaje.

En fin….que volviendo al principio diría que no hay engagement (compromiso) sin participación, sin aportación activa de discusión, de contenidos y amplío:  sin ese plus de aplicación de nuestro excedente cognitivo a la disciplina en la queramos ser profesionales.

Pensaba en ello cuando encontraba esta presentación, simple y en muchos sentidos nueva, sobre el elearning que “mola” . Comento, con la excusa de traducir, algunas ideas que complementan la que os comento y  que creo fundamentales:

Observemos las curvas de la atención ante la transmisión unidireccional de información, propia de los discursos, de las lecciones magistrales, como del elearning tradicional en plataformas: Diez minutos después de empezar una presentación habremos perdido el 35% de la audiencia. 25 minutos después, el 75%.

Los datos, de Mills, H.R. (1977), asustan más si tenemos en cuenta la mayor probabilidad de distracción, de dispersión de la atención en el entorno online.

Tengo esta misma tarde una vídeo ponencia y a la luz de tales datos y de sus conclusiones: “Es mejor no decir nada importante en ese intervalo… ”,  creo que me perseguirá irremediablemente el fantasma de estar hablando sola.

Se habla menos hoy que en los inicios de internet del juego como modelo de producción de conocimiento en la red, de cómo los videojuegos y su énfasis en el compromiso han podido dar lecciones a los que programamos formación e intentamos priorizar ciertos rigores académicos por delante del engagement en la era de la atención escasa (recomiendo especialmente el trabajo de Alejandro Piscitelli en Nativos Digitales o su revisión aquí para ampliar este aspecto)

El objetivo a lograr: la educación, que como los videojuegos debe ser  inmersiva. El flujo, especial combinación de reto, ansiedad y habilidad, ese estado cognitivo de alerta permanente en el que, sin ser conscientes del esfuerzo, aprendemos (Csíkszentmihályi, Mihály (1990). Flow: The Psychology of Optimal Experience) y que es distinto para cada participante en acciones formativas.

En fin…que creo que necesitamos, para el elearning actual, entornos personalizados, inmersivos, participativos, capaces de canalizar, de convertir en flujo un excedente cognitivo que aparece y se rebela fácilmente ante cualquier intento de formación lineal, para poder decir que estamos trabajando hacia el aprendizaje y no, simplemente, hacia la acreditación.

He pensado bastante, durante los últimos días, a partir de distintos trabajos en Consultoría, algunos artículos de última hora y también gracias a un intercambio en twitter con @balhisay, en las implicaciones de lo siguiente:

-¿Se está convirtiendo el aprendizaje informal en formal?

O, dicho de otro modo e implicando que no existen aún sistemas “formales” (los LMS con los que hemos estado trabajando durante los últimos años) que abracen al 100%  la óptica 2.0,  ¿Se está convirtiendo el aprendizaje formal en informal?

Más allá del debate entre ambas sentencias, que versa en mi opinión sobre si el elearning informal es posible en entornos formales o son necesarios los tradicionales mecanismos de control (participación en términos de aportes de contenido, entradas en la “plataforma”, etc…), creo que sí es cierto que hoy, los sistemas altamente efectivos, adaptados al contexto, de elearning, blended learning o aulas,  deben adoptar formalmente herramientas y sobretodo usos e ideas que han venido gestándose en el amplio espectro de internet.

Es uno de los temas fundamentales a investigar en 2009: ¿Cómo construir una cultura de aprendizaje que promueva el aprendizaje informal que ya se viene dando en entornos “amateur” pero dirigido por los managers de una organización?

Existe ya mucha literatura, muchas ideas al respecto: el 78% de los managers encargados de formación corporativa creen que el desafío principal a afrontar es la rapidez a la que cambia la información. La idea es la reflejada por Stephen Downes en el ámbito educativo hace ya más de un año:

-CoPs:

Wikis, blogs corporativos, edublogs, foros, han sido herramientas, a falta de soluciones integrales, parciales y adoptadas por empresas y organizaciones al respecto.

Por otra parte, un 80% de lo que podemos considerar aprendizaje corporativo se lleva a cabo a través de interacciones con expertos (internos o externos pero relacionados con la organización) y compañeros  (ambos datos provienen de una investigación de Bresin citada al final sobre unos 1,100 responsables del aprendizaje corporativo en 2008).

La idea subyacente, una posible solución a la dsiyuntiva entre aprendizaje informal y formal sigue siendo, así, la de las CoPs corporativas, comunidades para la práctica del conocimiento profesional, como complemento o quizás incluso sustitución de los esquemas cerrados tradicionales. En este sentido, sigue pareciendo  que este año 2009 veremos surgir o evolucionar Comunidades como nunca antes.

-Evaluación:

Se echan de menos, así, a partir de la experiencia de comunidades en fase ya de establecimiento, los mecanismos de control:

Es la idea tras la que trabajan algunas futuras plataformas adecuadas a redes formales: Saba o CornerstoneOnDemand son empresas especializadas en software para RRHH que trabajan en ese sentido.

El propio Elgg, uno de los sistemas de código libre más potentes al respecto, prepara en versión premium (de pago),  según ellos mismos me comentaban, sistemas de control de las entradas, la participación de los usuarios.

Y de todos modos, no parece que este sea un factor que diferencie claramente aprendizaje formal de informal:  El 30% de los programas corporativos de aprendizaje (en aulas o similares) no están reportando ningún valor medible.

-¿Existen soluciones integrales?

Lo que parece ya claro y que justificaría el título de este post es que los LMS tradicionales son insuficientes. Las nuevas circunstancias, las nuevas expectativas y destrezas de la generación de los Millenial, menores de 25, que esperan encontrar portales de elearning on-demand (similares a Youtube o Google), en sus entornos de empleado, promueven y facilitan el cambio.

La óptica del usuario productor de contenido requiere de entornos flexibles y versátiles, a los que sea fácil trasladar documentos,  slides, podcasts, videos, hojas de cálculo y cualquier otra cosa en formato digital. Microsoft Sharepoint ha sido una solución para muchos. En otros casos, como el de British Telecom, un portal similar a Youtube, “Dare2Share” ha permitido a los empleados postear videos de tipo “how-to” que han pasado a formar parte del capital intelectual de la empresa.

Así, la nueva forma de aprender es mucho más cercana al concepto de “Mashup” (enorno que combina distintas herramientas), PLE (Escritorio de aprendizaje personalizado) o PLN (Personal Learning Network, término que da más importancia a la red de contactos), en desarrollo hoy en el ámbito educativo, que a estos.

-De la Dirección, del Management a la facilitación:

Leíamos hace poco sobre el nuevo management, que llegaba incluso a ponerse en duda a sí mismo como concepto: cambian los roles, los encargados de la formación corporativa no son ya desarrolladores y transmisores de contenidos sinó facilitadores de esta nueva cultura. Los contenidos del aprendizaje informal están en el capital humano de la organización y no sólo en una sola persona.

Crear contexto, promover, vender y evaluar el éxito son algunas de las nuevas funciones.

Por último pero no menos importante en el actual contexto económico, los nuevos sistemas de aprendizaje infromal ahorran dinero a la empresa. Es la idea tras el Crowdsourcing: si dotamos a la gente de poder y herramientas para publicar sus experiencias (buenas y malas prácticas, conocimientos, etc…), facilitando el aprendizaje entre pares, reduciremos la antigua inversión en creación o compra de contenidos y formación tradicional.

Referencias:

• John Bresin: Informal learning becomes formal.
• La realidad en elearning, conferencia de Stephen Downes
• La generación Y, los inmigrantes digitales y los nuevos valores laborales
  
• 2008: El año de los Community managers.
• FOC08 (1): Del grupo a la comunidad, principios básicos.
• Design thinking: Llegó el momento de la transformación.

Image via Wikipedia

Howard Rheingold, uno de los referentes más importantes en el tema de comunidades virtuales (Smart Mobs: The Next Social Revolution (2003)), multitudes inteligentes, la próxima revolución social) nos presenta su nuevo proyecto: “Social Media Classroom”, un software que incorpora lo mejor de las nuevas tecnologías a la docencia o el elearning.

Tenéis una demo del sistema en este enlace. Se trata de un gestor de contenidos- SMC – que reúne blogs, wikis, servicios de tagging o marcadores sociales, espacio virtual para compartir archivos y otras herramientas habituales en la web2.0 en un solo espacio, con una identidad visual única y sencillez de manejo no habitual en los LMS tradicionales. Os dejo un video en el que Rheingold explica algunas de las caracteristicas del producto:

Se pregunta adecuadamente George Siemens, en su reflexión sobre este “nuevo sistema”, si se permite conservar a los miembros su propio espacio de publicación (blog) en el caso de que ya lo tengan antes de iniciar el curso y así lo deseen.

Los desarrolladores de LMS deberían pensar en dos posibles grupos de usuarios: una mayoría que están empezando en los medios sociales online y una minoría que ya tienen experiencia en este tipo de entornos y necesita su conservar su espacio e identidad.

Quizás en la disyuntiva podamos situar los PLEs, como forma enriquecida o elemento enriquecedor de la formación online. Su complejidad crecerá conforme lo haga la habituación del usuario con las NNTTs y serían la herramienta adecuada, libre y escalable, para el usuario avanzado.

He trabajado en consultoría para empresas de formación que quieren hacer el cambio hacia lo 2.0,  con este tipo de plataformas y creo que, si estáis empezando y lo que queréis es una plataforma de formación sencilla, muy centralizada, de fácil identificación, para usuarios con bajos niveles de alfabetización 2.0, es un buen sistema, que introduce, a la vez que en la materia sobre la que versen los contenidos, en la gestión de wikis, blogs, foros y marcadores sociales, como hitos principales de la nueva web.

No si lo que se pretende es algo más avanzado, para lo cual será fundamental el aprovechamiento de los recursos existentes en la propia web2.0 (o 3.0 como en el caso de Twine) o plataformas con mayor nivel de permeabilidad con un exterior lleno de recursos adicionales. La recomendación sería intentar complementar un entorno sencillo como este, de forma libre, para usuarios más avanzados, con toda la complejidad que estos necesiten para considerar satisfactoria su experiencia formativa.

Recursos adicionales

• Announcing the Creation of the Rheingold Award
• Blogs vs. LMS, formación ciudadana participativa
• Elgg 1.0, la mejor red social open source y su versión mejorada